
Nottoway est aujourd’hui la plus grande des
maisons de Louisiane. Grande dame surnommée le « White Castle » Elle
fut bâtie en 1849 au cœur d’une vaste plantation de coton par John
Hampden Randolph (descendant d’une célèbre famille de Virginie) pour y
loger sa famille de 11 enfants..
Il
voulait ce qu’il y avait de plus cher et de plus à la mode. La
construction de style renaissance grecque avec quelques influences
italiennes durera 10 ans.
Nottoway comprend 64 pièces, 165 portes et 200 fenêtres. Tout le mobilier à l’époque arrivera d’Europe par bateau entier.
Après la chute de la Nouvelle Orléans après la
guerre de Sécession, Nottoway subit quelques tirs d’artillerie mais
échappa à toute destruction majeure, étant situé loin du fleuve.
Occupée
par les troupes fédérales, l’intérieur fut néanmoins endommagé, et dans
les années difficiles qui suivirent la guerre, Mme Randolphe vendit la
maison pour aller en Europe. On dit que le dernier jour avant son
départ, elle ferma et verrouilla elle-même les portes et fenêtre de la
maison.
Après un siècle
d’oubli elle fut rachetée en 1980 par un australien Paul Ramsey qui
entreprit, d’important travaux de rénovation. La plupart des meubles
avaient disparus furent reproduits sur le modèle des originaux. La
décoration fut patiemment reconstituée, à l’image de cette grande salle
de bal toute blanche avec cheminée en marbre et colonnes.
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