Inde : Palace on the wheels

Katmandou et l'Inde à bord du train des Maharadjas

                    Du 9 au 21 Février 2009

 

 

Delhi - Katmandu - Jaipur - Jaisalmer - Jodhpur - Sawai Madhopur - Chittaurgarh - Udaipur - Bharatpur - Agra

Le «palace on wheels» fait vivre un rêve au voyageur: le rêve d’une vie de luxe et de raffinement. Durant son périple à travers le Rajasthan, vous aurez le loisir de vous ’émerveiller des paysages colorés et contrastés par les baies vitrées de votre cabine et au cours des visites guidées dans les sites plus magiques Jaïpur Chittorgarh, Sawai Madhopur, Jaisalmer, Jodhpur, Pushkar, Udaipur et enfin Agra et son Taj Mahal. Vous apprendrez à mieux connaître la riche histoire du Rajasthan ses palais majestueux, ses villes fortifiées et les résidences de négociants de la Route des épices  vous attendent au cours de cette croisière ferroviaire.

Merci à Bernard Podvin pour les photos

Préprogramme

9 février - Vol Paris/Dehli sur vol régulier. Arrivée à Dehli. Transfert à l’hôtel. Cocktail de bienvenue. Dîner et nuit à l’hôtel.

10 février - Dehli/Katmandu.
Le matin, vol pour Kat-mandu. Transfert et déjeuner à l’hôtel. Après midi : visite de la ville. Encerclée par les pics enneigés des montagnes gigantesques de la chaîne de l’Himalaya, Kathmandu est la capitale du “Royaume Hindou du Népal” ,une terre extraordinaire qui ne commence que maintenant à entrer dans le 20è siècle. Marche à travers les étroites ruelles pavées de la vieille ville de Kathmandu afin de visiter ses nombreux temples anciens et le vieux Palais Royal. En soirée balade en rickshaw. Dîner spectacle de danses népalaises. Nuit à l’hôtel.

11 février.- Katmandu.
Le matin : visite de Bhaktapur (la ville des Adorateurs). C’est un centre d’architecture et d’art médiévaux. Cette ville légendaire fut fondée par le Roi Ananda Deva en 889 et à la forme d’une coquille de conque. Déjeuner en cours d’excursion. Après midi visite de Patan. Le berceau des arts et de l’architecture de la vallée de Kathmandu avec ses 55 temples principaux.  Le Patan Durbar Square a été salué comme étant l’un des plus beau plans d’urbanisation du monde. On peut y voir les artisans façonner des pièces de bois, de pierre incroyablement travaillées. Temps libre pour shopping. Dîner et nuit à l’hôtel.

12 février - Katmandu/Dehli.
Le matin: visite de Bodhnath. Le plus grand stupa du monde où du haut de son sommet d’or, les yeux peints de Buddha regardent la vallée aux quatre points cardinaux. Puis, continuation vers le Temple Pashupatinath, situé sur les rives de la rivière Bagmati, C’est le plus sacré de tous les temples du monde hindou. Déjeuner à l’hôtel. Temps libre. Transfert pour le vol vers Dehli.  Dîner et nuit à l’hôtel.

13 février - Dehli.
Le matin : visite du vieux Dehli. L’occasion de découvrir le célèbre minaret Qutb Minar, haut de soixante-douze mètres, commencé en 1191 et terminé par un souverain du nom d’Aibaq qui bâtit, à partir de 1206, la première grande mosquée d’Inde, la Quwwat-ul-islam masjid, le tombeau d’Humayun, le deuxième empereur
moghol, enfin le célèbre Fort Rouge (Lal Qila).  Déjeuner en cours d’excursion. Après midi : visite du “New Dehli” capitale de l’Inde
actuelle. Transfert à la gare pour l’embarquement à bord du “Palace on wheels”. Départ du “Palace on wheels” pour Jaïpur. Dîner et nuit à bord.

14 février Jaipur
Petit-Déjeuner à bord. Le matin arrivée à Jaïpur. Excursion au Fort d'Amber. Ascension au palais forteresse à dos d'éléphant carapaçonné de vives couleurs. Visite des corridors et des salles réputés pour la perfection de leur conception et de leur décoration. Déjeuner au Palais-Hôtel. L'après-midi, tour de Jaipur connue comme "La Ville Rose du Rajasthan". Visite de l'unique Observatoire Jantar Mantar qui fut construit dans les années 1700, mais qui paraît encore aujourd'hui futuriste et presque surréaliste ; le "City Palace" (le Palais de la Ville) et son Musée ; le "Hawa Mahal" ou Palais des Vents. En fin de journée départ du “Palace on Wheels” pour Jaisalmer. Dîner et nuit à bord.

15 février - Jaisalmer
Petit-Déjeuner à bord. Le matin, tour de Jaisalmer. Ville située au coeur du Grand Désert Indien. Ses temples, forts et palais sont tous construits en pierre jaune. La ville est un piton de bâtiments, façades et balcons extrêmement travaillés. Déjeuner à bord. L'après-midi, promenade dans les dunes de sable à dos de chameau pour aller admirer le coucher du soleil, quand le ciel prend feu et que les musiciens du folklore Rajasthani jouent des mélodies obsédantes. Dîner spectacle à bord. Départ du “Palace on Wheels” pour Jodhpur. Nuit à bord.

16 février - Jodhpur
Petit-Déjeuner à bord. Le matin, tour de Jodhpur - porte du désert et terre des Rathores de Marwa. Visite de Mandor  l'ancienne capitale de l'Etat de Marwar. Les cénotaphes des souverains du passé sont imposants et d'une architecture remarquable. Puis, visite du Fort, s'élevant le long d'une paroi accidentée qui surplombe la ville, telle une vigie. A l'intérieur du Fort, de nombreux palais ont été ajoutés par les souverains successifs. Déjeuner dans un Palais-Hôtel. Après midi : Départ du “Palace on Wheels” pour Sawai Madhopur. Dîner et nuit à bord.

17 février - Sawai Madhopur/Chittaurgarh
Très tôt le matin : Café / Thé puis départ pour un Safari dans la réserve naturelle de Ranthambore à bord de jeeps.
Les épaisses forêts de cette réserve offrent un refuge adapté à la fois aux carnivores et aux herbivores. Les nombreuses vallées et les collines aux sommets plats constituent un environnement pittoresque pour l'historique Fort de Ranthambore du 13è siècle. Le Tigre et le Léopard sont les principaux prédateurs de la réserve. La Hyène et le Chacal en sont les animaux nécrophages. L'Ours Jongleur et le Sanglier sont les principaux carnivores. Les principaux herbivores du parc sont le Daim tacheté, l'Antilope, et le Chinkara (gazelle indienne). Au retour du safari petit-déjeuner à bord. Départ du “Palace on Wheels” pour Chittaurgarh. Déjeuner à bord. Après midi : visite de Chittaurgarh. Il nexiste aucun autre endroit au Rajasthan où l’histoire soit plus mouvementée. En effet Chittaurgarh fut le centre de la résistance Rajpoute contre les souverains Moghols. C'est ici que les guerriers Rajpouts Sisodia ont à maintes reprises donné leur vie préférant la mort au déshonneur et à la soumission. La ville fut pillée au moins trois fois avant d'être définitivement abandonnée et la capitale fut déplacée à Udaipur. La gloire de Chittaurgarh est sa Tour Jaya Stambha (neuf étages de sculptures de divinités Hindoues) érigée par Rana Khumbha afin de commémorer sa victoire sur Mohammed Khilji de Malwa en 1440. Dîner et nuit à bord.

18 février -  Udaipur
Petit-Déjeuner à bord. Le matin, Udaipur visite de la ville, avec d'abord le City Palace. Vous y admirerez les salles aux murs couverts de miroirs et aux portes d'ivoire, les fenêtres à vitraux les balcons de marbre incrustés, et la Cour du Paon. Puis visite des Jardins Sahelion-ki-Bari, du Temple Jagdish. Les deux sites les plus beaux d'Udaipur sont sans aucun doute les palais de marbre: le palais du lac (Jag Niwas) et le Jag Mandir, qui semblent s'élever des eaux bleues du lac Pichhola. Déjeuner à l'hôtel-palais du lac. En fin de journée: départ pour Bharatpur. Dîner et nuit à bord.

19 février - Bharatpur/Agra
Petit-déjeuner à bord. Visite de la Réserve Ornitho-logique.Autrefois réserve de chasse de la famille royale de Bharatpur, la réserve abrite des cigognes et presque toutes les espèces d'oiseaux connus. Vous y verrez plus de 250 espèces différentes nichant au sommet des arbres et sur les bas-côtés de la route ; cotoyant ainsi des serpents, lézards, poissons exotiques et singes. On y trouve également chital, daim noir, cerf et autres variétés d'animaux. Puis, visite de Fatehpur Sikri “la ville de grès rouge” désertée, bâtie par l'Empereur Akbar comme sa capitale et son palais à la fin du 16è siècle. C'était une vraie ville de conte de fées et ses "ruines" sont comme neuves. Visite de la Bulund Darwaza, la plus grande porte du monde. Déjeuner à Agra. L'après-midi, tour d'Agra, comprenant l'imposant Fort d'Agra et, bien sûr, le monument architectural le plus parfait au monde: le Taj Mahal. C’est le mausolée de l'Impératrice Mumtaz Mahal, l'épouse bien-aimée de Shah Jahan, qui mourut en 1630. Le Taj est remarquable pour ses parfaites proportions et son riche travail de pierre avec des détails minutieux éxécutés avec grand talent. Sa construction, souvent désigné comme "un rêve de marbre", a duré 22 ans . Dîner et nuit à bord.

20 février - Delhi
Arrivée le matin à Delhi. Débarquement du train. Tour d’orientation de la ville. Déjeuner en cours d’excursion dans un restaurant local. Transfert à l’hôtel pour un dîner d’adieu.
Vol de nuit pour le retour à Paris.

21 février - Paris
Arrivée à Paris dans la matinée.

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